Onze reis zit er weer bijna op!
Vanavond vertrekken we terug naar huis. Het is toch altijd zo rap voorbij.
We vertrekken s’morgens vroeg richting Durban. In Ballito stoppen we en gaan een restaurant binnen met zicht op de zee.
Nog wat nagenieten en lekker eten.
Dan wordt het tijd om afscheid te nemen van dit prachtige land en rijden we naar de luchthaven.
Voor de middag rijden we nog rond in het game reserve en zien we nog olifanten.
Het wordt weer tijd om te vertrekken naar het volgende avontuur. We rijden het park uit richting St. Lucia. Het is hier een heel groene omgeving, groene heuvels met kleine huisjes in allerlei kleuren.
We moeten niet zo lang rijden en we zijn dan ook snel in St.Lucia. We verblijven hier 4 nachten in The Estuary Guest Chalets. Na het inchecken rijden we naar de Ski Boat Club. Als we daar op het terras zitten heb je een mooi uitzicht over het meer en zie je de zee liggen in de verte. Soms zou je hier ook nijlpaarden en krokodillen kunnen zien liggen maar wij zien ze niet.
De volgende dagen willen we het Isimangaliso Wetland Park gaan verkennen.
We rijden het park binnen langs de Bhangazi Gate in. We doen er enkele loops en zien enkele neushoorns waar we moeilijk voorbij geraken, ze staan half op de weg. Dus we wachten.
Als we aan Cape Vidal komen stappen we uit en gaan het strand op. Wat is het hier toch mooi! Wat verder zijn er mensen vis aan het kuisen. Die vis hebben ze juist gevangen, wordt gekuist en in koelboxen gestoken. Het zijn vooral barracudas, nu kunnen we dat ook eens van dichtbij zien.
We rijden verder langs het meer maar zien weinig dieren. In St. Lucia zijn goede restaurantjes dus s’avonds eten we weer lekkere dingen!
We boeken ook een boottrip en tijdens deze trip zien we veel nijlpaarden en krokodillen. Voor de rest gaan we eens naar het strand om te wandelen en doen we wat terrasjes, gewoon genieten.
The Estuary Guest Chalets the estuary guest chalets
Om 7 uur gaan we ontbijten en daarna nemen we afscheid van Pim.
Onze bagage is al in de koffer dus we kunnen vertrekken. Eerst nog gaan tanken in Hluhluwe en dan op naar het game reserve. Langs de Memorial Gate rijden we het Hluhluwe Game Reserve in. Van in het begin dat we er zijn zien we al dieren; olifanten, neushoorns in de modder, zebra’s, buffels, giraffen. We rijden verder naar de andere kant van het park; het Imfolozi Game Reserve. We slapen hier 2 nachten in een chalet in het Mpila camp. De chalet valt goed mee, alles werkt! We hebben een braai (bbq) dus we leggen een kip op de braai. Ondertussen maak ik wat groenten klaar om erbij te eten. Wim houd zich bezig met de braai. Hij komt even binnen om een biertje te halen en als hij wil terug gaan naar de braai zien we dat er een hyena staat! Hij wil onze kip pikken! We beginnen te roepen en jagen hem weg. Even later komt er weer een hyena af maar die verdwijnt al sneller. We blijven bij onze kip. En op de achtergrond houden de hyena’s ons in het oog. Ze komen heel dichtbij!
Als we s’morgens vroeg opstaan zien we nyala’s en impala’s in het camp. Op ons terras zit een vervet monkey die binnen wil komen, we moeten hem wegjagen. We zien ook baboons die de marula vruchten eten. Wat een beestenboel! Sontuli We rijden naar de Sontuli pick nick site. Daar zou je het meeste kans op dieren spotten hebben. Langs de kant van de weg zien we een baby neushoorn staan! Het is aan het grazen. Een beetje verder achter de bushes zien we de moeder staan, toch maar voorzichtig zijn.
De baby rhino blijft op de weg staan en loopt van de ene naar de andere kant. Dan begint hij zot te doen, hij springt van hier naar ginder, het lijkt of hij met onze auto wil spelen.Hij loopt alsof hij achter iets aan zit. Hij komt dichter bij ons, alsmaar dichter! Als hij in het gras loopt en terug begint te grazen rijden we stilletjes voorbij. Hij komt naar ons gelopen net of hij wil de auto aanvallen! En dan loopt hij het gras terug in naar zijn moeder. We rijden verder en zien veel neushoorns!
Ook andere dieren maar weer geen grote poes! Plots zitten we tussen een kudde olifanten! Ze waren goed verstopt. Langs alle kanten staan olifanten en we blijven even staan om niet te storen want er zijn kleintjes bij. Maar ik ben er toch niet gerust in. Als ze een beetje uit de buurt zijn rijden we verder. Oef! Wat was me dat kicken!
S’avonds na het eten zitten we op ons terras en zien we hyena’s die aan de bbq’s zoeken naar eten. Ook komen er een paar impala’s langs. Ook zij verdwijnen in het duister. Even later horen we een luid gesmak. We kijken naast onze chalet en daar staan 2 bushpigs die het gevallen fruit opeten.Dan komt er nog een hyena langs die heel dichtbij de bushpigs komt. De bushpigs jagen hem weg! S’nachts horen we de buhpigs verder smakken en de hyena’s huilen. Mpila camp, ensuite chalet http://www.kznwildlife.com/accomodation/resorts/imfolozi-mpila.html Geen resto, basic shop
In Hluhluwe gaan we iets klein eten in de Wimpy’s, niet dat we er zo zot van zijn maar hier zijn we ooit nog geweest.
We vragen daar de weg naar de Bushbaby Lodge. We zullen daar 2 nachten verblijven. We zijn van plan hier niet veel te doen en wat te rusten. We zullen zien. We installeren ons in onze chalet en gaan eens internetten, dat is al lang geleden.
We springen het zwembad eens in. Nog wat luieren. Het is hier rustig. De Lodge wordt uitgebaat door een nederlander en zijn zuid-afrikaanse vrouw, dus we kunnen gewoon vlaams praten. S’avonds tijdens het eten worden er bananen in een boom gelegd. Langzaam komt er een bushbaby te voorschijn. Hij neemt een stukje en verdwijnt weer. Iets later is hij er weer en zo gaat dat door tot hij genoeg heeft. Leuk dat je deze schattige nachtdiertjes zo eens van dichtbij kan zien. Dan valt de elektriek uit en zien we niks meer, pikzwart. Er is hier een generator aanwezig dus het duurt niet lang of we hebben weer wat licht. Na het eten praten we nog wat na met de eigenaars en een paar andere logés. Als we naar ons chalet lopen zien we een paar zebra’s in het schemerdonker. Het is al 12 uur als we in ons bed kruipen, dat is al lang geleden!
De dag erna rijden we naar Charter’s Creek, je hebt er een mooi uitzicht over het meer, het is er zo verlaten. Vroeger was er hier een restcamp maar door de droogte hebben ze het moeten sluiten. Overal zien we borden met ‘beware of the hippo’s and crocs’. We rijden enkele loops en verder richting Dukuduku Gate. De natuur is hier prachtig maar we zien niet veel dieren. Het is ook zo warm en dan laten de dieren zich niet zo gauw zien. De natuur maakt veel goed. Na de middag rijden we naar Hluhluwe om wat boodschappen te doen en geld te halen. Morgen gaan we terug een game reserve in waar ze geen shop hebben.
De weg naar het park is een zandweg, heel stoffig dus.
Hier zien we bijna niemand meer. We rijden naar het rest camp Mantuma. We checken in en we krijgen safaritent nr 27. Er is ook een keukentje aan. Aan ons onderkomen mankeert wel het een en ander. Kastjes zijn stuk, de fan werkt niet, rits van de tent stuk, enz. Maar voor de rest ziet het er heel goed en avontuurlijk uit.
Als we maar een bed en een douche hebben! Als we ons wat geïnstalleerd hebben rijden we naar de Masinga hide. Een hele mooie hide maar we zien niet veel dieren. Ook als we rondrijden zien we niet veel. Wel neushoorns langs de weg en hippo’s in het water. Maar we klagen zeker niet want we zijn al goed verwend geweest de vorige dagen!
Dan proberen we het zwembad maar eens uit, dat moet er toch ééns van komen. Het water is gewoon warm! We hebben het zwembad voor ons alleen. Nu nog douchen, braaien, wijntje en biertje en slapen. De volgende morgen gaan we terug naar de Masinga hide, om 6 uur zijn we er al en we worden beloond om zo vroeg op te staan! Er staat een kudde olifanten te drinken! Wat een zicht! We filmen en maken foto’s, fantastisch! Dan gaan ze traag verder en even later zijn ze verdwenen in de bush.
Even later komt er nog een olifant aan en begint te drinken. Hij heeft een stuk van zijn slurf maar blijkt er geen last van te hebben. Na een tijdje gaat hij ook traag verder tot er een helikopter overvliegt dan begint hij te trompetteren en loopt weg de bush in. Deze helikopters zijn ter bescherming van de dieren, ter preventie van het poachen.
We rijden verder want het wordt tijd om naar onze volgende bestemming te rijden. Mkuze heeft mooie hides en mooie natuur, spijtig dat de safaritenten er zo versleten zijn. Wij waren ook van plan de Fig Forest walking trail te doen, maar toen we er achter vroegen bij de receptie vertelden ze ons dat dat op het moment niet mogelijk was, spijtig.
Safaritent in Mantuma Camp www.kznwildlife.com
Het is moeilijk om hier te vertrekken.
Maar we willen nog ander dingen doen en zien natuurlijk. We vertrekken van Hlane (Swaziland) terug naar Zuid Afrika. Onderweg stoppen we bij Nisela Safaris (nog in Swaziland) om eens de benen te strekken en iets te drinken.
We rijden verder richting grens, toch altijd raar zo’n grens. Eerst krijgen we een papiertje, dan stempel in het paspoort, ander loket stempel op papiertje weer verder papiertje afgeven enz enz..... Ze hebben hier allemaal weer niet veel zin. De ene slaapt bijna en een ander zit helemaal onderuit gezakt aan het loket. Nog wat papiertjes en stempeltjes en we zijn terug in Zuid Afrika!
Langs de weg zien we Lake Pongola / Jozini liggen. Prachtig! Daar gaan we ooit ook nog eens naartoe. We wilden dit nu doen maar het werd ons afgeraden omdat het deze tijd van het jaar daar heel heet kan worden. Er waren juist een tweeling olifantjes geboren en dat wilden we wel zien. Als je ze al te zien krijgt natuurlijk! De kans is niet zo groot.
Na Pongola zijn we snel bij het dorp Mkuze. Het is er heel druk, veel mensen op de straat, er is een markt bezig. We gaan eerst inkopen doen want in het park zou niet veel zijn. Ook geen restaurant. Er zou wel een ‘basic’ shop zijn, dus veel gaan ze er niet hebben.
In de Superspar kopen we water, groenten, vlees, kaas en brood. In de liquorstore nog wat wijn en bier.
S’nachts horen we weer leeuwen brullen.
Om 6 uur word ik wakker, Wim is al op, op zoek naar dieren. Ik kijk vanuit men bed door het raam over de dam en zie een neushoorn staan! Even later komen er ook olifanten aan om te drinken. Snel naar buiten! Er komt een hele kudde olifanten uit het bos. Ze verzamelen rond de waterplas (dam).
Wat een zicht! Olifanten aan het drinken, hippo’s in het water en 2 neushoorns die neerliggen. En de meeste mensen liggen nog in hun bed want wij alleen staan hier. Algoed dat we dit huis hebben gekregen zo vlak aan het water.
Hlane heeft ons verrast! Dit hadden we nooit durven hopen! Je kan hier aan de dam dieren spotten en het is een rustig camp. Tijdens de game drives hebben we wel niet veel gezien maar het is hier ook zo heet op dit moment.
Om 6 uur s’morgens gaan we een ‘Rhino drive and walk’ doen ;
Neushoorns zoeken in het park met een ranger in een open defender. We zien al snel een olifant daarna gnoe’s en impala’s.
We zien 5 neushoorns, 2 ervan liggen neer. We rijden dichterbij en mogen uitstappen! Oh nee! Scary! Durf ik dat wel? We wandelen een beetje dichter, de neushoorns komen ook dichter... We blijven even staan en gaan dan, stilletjes, terug naar de auto. Wat een ervaring!
De ranger rijdt nog dichter bij de neushoorns en dan kunnen we goed filmen en fotograferen. Later maken we zelf nog een game drive en dan zien we olifanten, giraffen, gnoe’s en neushoorns.
Het is heel warm, we worden er zo lui van. We gaan in de birdhide zitten genieten. Terug aan ons huis gaan we nog aan de dam zitten puffen.
Aan de ingang betalen we onze ‘fees’ en rijden verder naar het camp. Aan de receptie vertelt de dame ons dat ze voor ons een ‘upgrade’ heeft!
We krijgen ‘a big house, the house of the King’! We hadden al korting gekregen en nu nog een upgrade! Dat kan alleen maar hier! Daar aangekomen zien we dat het een huis is met 4 slaapkamers, een badkamer, een salon en een keuken met een kookvuur en ijskast op gas.
Buiten een grote boma, een plaats om te braaien en een grote buitendouche! Dat alles voor ons 2! En vlak voor ons deur een grote waterplas waar hippo’s inzitten en waar dieren komen drinken! We rijden al even wat rond in het park.
Aan een birdhide stoppen we en blijven lang genieten. Het is zo warm! We worden er lui van en gaan aan ‘ons’ huis Msholo zitten. We houden de waterplas met de hippo’s in het oog. De hippo’s beginnen iets actiever te worden, draaien rond en splashen het water rond hen. Terwijl we naar de gapende hippo’s kijken horen we op de achtergrond een leeuw brullen! En dan zie ik in de verte... 2 neushoorns! Ze komen altijd maar dichterbij. Op een gegeven moment zijn ze wel echt heel dichtbij! Ze blijven rustig rondgrazen tot er een derde neushoorn bijkomt, dan is het even blazen. De derde is al snel weg en de twee grazen rustig verder.
Wat een droom om hier zo te zitten. Als het donker wordt komt er een dame olielampen aansteken. Tijd om een bushdouche te nemen, zalig! Van in de douche zie ik de neushoorns nog!
Als we s’avonds eten in het openluchtrestaurant dan kunnen we schimmen zien van olifanten die komen drinken aan de waterplas. We horen ze ook! Er zitten ook weer neushoorns, we zien ze niet maar horen ze wel!
De volgende morgen zijn we al om 6 uur wakker.
We laden alles in om te vertrekken. Na het ontbijt rijden we naar het centrum van het dorp om geld te pinnen en nog wat inkopen te doen. Aan één kassa van de winkel staat een hele lange rij mensen, buiten staat nog zo een lange rij mensen. Beetje vreemd dus we gaan dat eens onderzoeken. De mensen komen hier hun uitkering halen! Blijkbaar wordt dat in de supermarkt uitbetaald! We doen verder onze inkopen, wat drank en wat eten. Geen vlees want dat mag je niet meenemen naar Swaziland.
Nu op naar Swaziland, ik hoop dat de grensovergang meevalt! We rijden via Komatipoort naar de Mananga border. We zitten hier dichtbij de grens met Mozambique! Het is bijna middag als we aan de grens komen. Het is heel warm en alle ‘ambtenaren’ hangen op een stoel lui te wezen. Echt wel een grappig zicht.
Een stempel halen en aan de bareel doet een douanier van op zijn stoeltje gebaren dat we moeten doorrijden. Geen zin in controles. Goed voor ons! Zo raken we snel de grens over. Aan de andere kant van de grens in Swaziland zijn ze al even moe. Een briefje invullen, een stempeltje halen, R50 roadtax betalen (€3,8), en op 10 minuten zijn we alles gepasseerd!
We zijn in Swaziland! Nu op naar Hlane NP. We vinden de weg vrij vlot ondanks er weinig richtingaanwijzers zijn. Hlane NP is een kleiner nationaal park, we hebben er een rondavel geboekt voor 2 nachten in het Ndlovu Camp Wisteria Village. In dit park is geen elektriciteit dus we zullen ons moeten behelpen.
Laatste dag in het Kruger weeral, die afrikaanse tijd vliegt toch snel vooruit! S’morgens zien we aan de Sunset Dam neushoorns! Aan een birdhide spotten we ook neushoorns! Onderweg komen we leeuwinnen tegen! Aan de Hippo Pool stoppen we even.
Er staat (zit) een ranger met geweer en daarom mogen we hier uitstappen. Hij zal ons wel beschermen! We kijken hier wat rond maar zien geen dieren, geen hippo’s! Als we verder rijden richting Berg en Dal zien we 2 neushoorns in een grote plas water liggen. Het is warm en ze genieten van een siesta. Veel bewegen doen ze niet af en toe wat met hun oren flapperen om de vliegen weg te jagen.
Terug op de weg loopt er een heyna voor ons! Rustig stapt hij verder tot hij aan een plas water komt waar hij even in gaat liggen rollen. Dan verdwijnt hij in de bush. Het Kruger park is heel mooi groen deze tijd van het jaar. We hebben ook geluk gehad met de vele dieren die we gespot hebben. Dus met spijt verlaten we dit beroemde park, op naar het volgende avontuur. Langs de Malelane Gate verlaten we Kruger. En in Malelane slapen we bij Hhusha Hhusha. Als we daar aankomen springen we het zwembad in, dat kunnen we nu wel even gebruiken na het warme Kruger park. Zalig met een wijntje erbij.
Op aanraden van de eigenaresse gaan we s’avonds eten bij The Deck restaurant, ze maakt voor ons een reservatie. En het is echt wel de moeite! We zitten op een terras met uitzicht op de krokodilrivier, aan de overkant is Kruger. Heel lekker eten en niet duur! Als we terug zijn vallen we veel te vroeg in slaap, maar het is toch al donker en morgen weer een andere dag.
We staan vroeg op en pakken alles al in.
We willen op tijd vertrekken richting Kruger park maar eerst nog een stevig ontbijt met natuurlijk spek en eieren, dat mag er in ZA niet ontbreken! We plannen om langs White River te rijden en dan via Numbi Gate het Kruger park in te gaan.
Men raadt ons af deze weg te nemen want hij zou heel slecht zijn, toch nemen we deze en het valt eigenlijk allemaal goed mee. Het staat wel niet aangegeven, er zijn weinig richtingaanwijzers. Meestal rijden wij op kaart en niet op GPS. De GPS gebruiken we alleen als we het niet meer weten!
Via de Numbi Gate rijden we het Kruger park in. We hebben voor 2 nachten een safaritent geboekt bij het Lower Sabie rest camp. We rijden er naartoe via Skukuza rest camp waar we even stoppen en iets eten. Het Skukuza rest camp is helemaal veranderd, in 2009 waren we hier ook en we herkennen het niet meer. We willen op tijd in het Lower Sabie rest camp zijn maar dat lukt ons natuurlijk weer niet, we zien al vele dieren onderweg, zelfs al een leeuw, dus regelmatig stoppen.
Wat laat komen we aan in het camp. Lower Sabie is mooi gelegen aan de rivier, je hebt een mooi uitzicht vanop het terras over de rivier met hippo’s erin en buffels langs de kant. Een beetje verder is er een brug over de rivier waar je ook mooi uitkijkpunt hebt en dieren kan spotten!
S’avonds eten we daar op het terras maar dan is het al donker aan het worden en veel zie je dan niet meer natuurlijk.
De volgende dag vertrekken we vroeg om dieren te gaan spotten. We dachten dat we minder dieren gingen zien omdat het zomer is. Dan zijn de bomen dichter begroeid en het gras hoger dus meer groen. Maar we zien echt wel veel dieren! Heyna, olifanten, giraffen, zebra’s, neushoorns, op een gegeven moment staat er vlak voor onze auto een leeuw!
We stoppen de auto en hij wandelt langzaam naast onze auto voorbij! Wauw! En dan verdwijnt hij weer in de bush...
De vlucht van Brussel naar Jo’burg is weer goed meegevallen.
Na het avondeten en wat film zien weer goed geslapen tot ze ons wakker maken voor het ontbijt. Dan nog een goed uur vliegen en we landen al. Na onze valiezen opgehaald te hebben gaan we eerst geld pinnen. Wel gemakkelijk. Nu onze auto ophalen.
Het wordt deze keer een witte Honda Mobilio. Alles verloopt vlot en we zijn dan ook snel richting Nelspruit aan het rijden. Onder weg eens stoppen om de benen te strekken en een foto te maken. We rijden verder naar Nelspruit via de Eland’s Valley (N4), een hele mooie route! Je kan ook kiezen voor een andere route die even mooi moet zijn (R539) maar dat is voor een andere keer dan! In Nelspruit aangekomen zoeken we naar de “Auberge Guest House B&B”. Na het inchecken gaan we “inkopies” doen.
Wat eten en drank voor morgen als we 2 dagen naar het Kruger Park gaan. S’avonds gaan we lekker eten in “Die Stoep”. Het is er heel gezellig en aangenaam om op het terras buiten te zitten. Wim neemt een ‘Flame grilled Rump Steak 300 g, chips, salad and peppersauce (R110/ €8,5) en ik neem Gorgonzola chicken and mushroom pasta (R70/ €5,4).
Het restaurant doet ook dienst als winkeltje waar je (zelfgemaakte) soeveniertjes kan kopen. Na een goede douche kruipen we in ons bed want het was een lange dag.