Nelspruit

 

We rijden verder naar Nelspruit. 

We gaan daar ook nog langs de car wash want onze auto ziet er echt niet meer uit na al die stoffige oranje wegen, zelfs binnenin heeft hij al een oranje schijn! Eerst gaan 2 mannen de auto natspuiten, inzepen en afspoelen, zelfs de binnenkant van de deuren. Daarna komen er 4 vrouwen die de auto stofzuigen, stof afnemen, afdrogen, ramen drogen, zelfs de banden worden schoongemaakt! We moeten 70 rand betalen! Ongeveer 4,5€! 

We gaan een kijkje nemen in Kaapse Hoop, een dorpje wat afgelegen. Het heeft een speciale sfeer en er lopen wilde paarden rond. 

We bezoeken ook nog de botanische tuin in Nelspruit. En dan is het weer zover! Tijd om naar huis te gaan, spijtig. We rijden terug richting Johannesburg. 

Vlak boven Johannesburg heb je het Rietvlei Nature Reserve, hier zijn we al eens geweest, maar we gaan het terug bezoeken. 

We rijden er rond en zien nog wat dieren, neushoorns, zebra’s, buffels, meerkat, .... Het is een mooie afsluiter voor we terug naar huis gaan vliegen. En het is dicht bij de luchthaven.

Kruger National park

 

We verlaten vroeg Marloth Park, 

we vinden dat heel spijtig, we hadden er liever nog langer gebleven, we hadden weer tijd te weinig! We komen zeker nog terug. We rijden Kruger binnen langs Crocodile Bridge en we spotten al heel veel dieren, dat hadden we niet verwacht. 

We verblijven in Lower Sabie Camp aan de Sabie River, vanaf het terras zien we hippo’s en buffalo’s. In de hide zien we een zadelbekooievaar die een vis vangt, een hele grote vis, gaat hij die wel binnenkrijgen? Hij gooit de vis op de grond en blijft er inpikken met zijn grote bek en dan slikt hij de vis in, het duurt wel even voor hij hem wegkrijgt, wij zouden al lang gestikt zijn! 

Het wordt donker en tijd om naar ons camp te gaan. We hebben een huisje met 5 bedden, we kunnen kiezen. Het is wel met gemeenschappelijk douches en wc’s zoals op een camping, maar het is er leuk, alle mensen zitten buiten, braaien, drinken, komen een praatje maken. S’avonds en s’nachts horen we heyna’s en leeuwen. Toppie! 

Op 1 dag spotten we de big five, nog nooit meegemaakt! Niet te geloven! Neushoorn, olifant, buffel, luipaard (onder een boom) en leeuwen bij een kill aan het water, waar 2 krokodillen liggen. De leeuw wilt de kill opeten maar de krokodillen ook! Wat een fantastische dag.... 

 S’morgens zien we een hele grote groep hyena’s, we stoppen, ze komen naar ons! Ze komen aan onze auto ruiken, beginnen aan onze banden te knabbelen en aan de spiegels! Dan is er éne die zijn kop bijna binnen de auto steekt, even ingrijpen, we starten de motor en dan gaan ze wat achteruit... Oef! We zien nog een grote groep leeuwen, luierend in het gras na een lekkere maaltijd. Ook nog vele olifanten op de weg! We moeten het Krugerpark verlaten en dat vinden we heel spijtig. 

We zien nog vele dieren, we worden weer verwend, deze keer hebben we echt veel gezien! Veel leeuwen en een luipaard! 

Als we Kruger uitrijden hebben we nog een roadblock. Een hele grote kudde buffalo’s! Hier staan we nu, de weg versperd door buffalo’s! Wat gaan we doen? Eerst wat filmen en foto’s nemen. Even later komt er een 4X4 aan en die rijdt stilletjes door de kudde dus wij volgen. 

In Hoedspruit bezoeken we een paar art gallery’s, allemaal kunst van locale mensen, er zijn een paar mooie schilderijen bij. Dan nog naar de ‘Three Bridges’ restaurant. Het schijnt dat er olifanten zijn op de weg. Olifanten die de Olifantsrivier volgen op zoek naar water en sappige struiken. Door de droogte die er op het moment heerst komen ze uit de wildreservaten op zoek naar eten en drinken. En dan kan er al eens een aanvaring komen met de mens! 

Zo is er een auto op een olifant gereden, s’avonds als het al donker was! We rijden ook nog naar Blijde rivier dam, terwijl we rondrijden hebben we mooie uitzichten op de bergen. Er is ook een ‘museum’. Eigenlijk was dat vroeger een fototentoonstelling van alle dieren in Zuid Afrika maar de foto’s zijn al zo oud, misschien wel 40 jaar oud, ze hebben geen kleur meer, allemaal wit met grijs of bruin, ze zijn al zo oud dat het een museum is geworden, vanzelf.

Lionspruit

 

Als we s’morgens vroeg opstaan zien we een bushbaby in de boom in onze tuin! 

Zooo schattig! Deze nachtdiertjes krijg je spijtig genoeg niet veel te zien. In het Marloth Park zelf is een klein game reserve ; Lionspruit. Het zou een big five game reserve zijn, wij gaan er naartoe en zien impala, kudu, warthog, steenbok, zebra, giraf, buffalo, neushoorns, baboon, vervet monkey, mariboe storck. 

Het is er niet groot maar de natuur is er heel mooi. 

S’avonds zitten we nog bij Aamazingview op het terras, na de zonsondergang eten we een lekkere beef fillet met groentjes.

Naar Marloth park

 

We genieten s’morgens nog van Hlane, we zitten al vroeg aan de waterhole maar er gebeurd niet veel meer. 

Rond 9 uur gaan we ontbijten, daarna nog even rondwandelen en dan vertrekken naar het volgende avontuur : Marloth Park. Onderweg is alles heel groen. Veel velden met rietsuiker en daarna bananenbomen. 

We missen een afslag. In Swaziland is er bijna niks aangegeven, geen borden met richtingaanwijzers, niets! We merken al vlug dat we richting Mozambique aan het rijden zijn. Daar moeten we niet zijn, nu toch niet, dat is voor een andere keer. 

Als we Marloth Park binnenrijden zijn we al wildebeest, nyala en kudu. Daarna rijden we langs de krokodilrivier en zin we een hippo, olifanten, giraffen en buffalo’s! 

We maken een praatje met zuidafrikanen en zij hebben gisteren wild dogs, hyena en luipaard gezien in het Kruger Park! Dat beloofd. 

We hebben een leuk huisje , simpel maar goed. Als we bij het ontbijt buiten zitten komen er zebra’s voorbij gewandeld, daarna ook nog warthogs en een steenbok. Zo wil ik wel altijd ontbijten! 

S’middags gaan we terug naar de krokodilrivier en zien olifanten met kleintjes, buffalo’s en impala’s. We laten onze was doen en moeten 6€ betalen, Hoe kunnen die mensen daar van leven?

 In de late namiddag gaan we naar Aamazingview lodge om de zonsondergang te filmen, het is er prachtig, mooi uitzicht op het Kruger Park! We zien nog hippo’s en krokodillen, een Sadlle Bill Storck, zadelbekooievaar. 

We genieten nog van de zonsondergang, weer een mooie dag, maar weer zo snel voorbij! African time flies!

Hlane

 

Terug richting Swaziland, naar Hlane. 

Als we in Swaziland zijn stoppen we bij Nisela voor een koffie. Normaal is hier een grote waterdam met enkele dieren maar door de aanhoudende droogte is de dam nu leeg. In Siteki stoppen we om te tanken en naar de winkel te gaan. 

Naast de winkel is een café, een vrouw komt uit het café naar me toe, ze roept “Welcome! You are from Durban! Welcome!”, ze heeft een grote fles bier in haar hand en ze is blijkbaar al goed aangeschoten. Ik antwoord “No I’m not! The car is from Durban!” Ze doet een hele uitleg en vraagt of we mee komen drinken. Het is zaterdagmiddag en vele mensen lopen hier rond met een fles bier of wiskey in hun hand. 

We willen terug vertrekken maar ze blijft maar praten. Dan geeft ze ons nog de wijze raad : “Don’t drink and drive!” 

Als we in Hlane aankomen parkeren we onze auto voor “onze” cottage en zonder iets uit te pakken lopen we al naar de waterhole. Hippo’s liggen in het water. Dan komt er een neushoorn aan,.... en nog één, en nog één! Ze blijven maar komen! Het zijn er 11! 

S’nachts horen we leeuwen brullen! Volgende morgen na het ontbijt gaan we een game drive doen, we zouden graag de leeuwen willen zien, of dat gaat lukken? In een redelijk nieuwe Toyota safariwagen vertrekken we. We zien olifanten, een python in een boom, en een beetje later 6 leeuwen! Eén leeuwin en 5 nog jonge leeuwen. We blijven een hele tijd bij hen staan. Ze zijn lui, juist hun buikje goed rond gegeten en nu lekker lui wezen. Een beetje spelen, wat wassen en wat liggen en rekken. 

Daarna zien we nog olifanten en een neushoorn met een kleintje! Als we terug zijn gaan we aan de waterhole zitten. Er komen neushoorns af. Eén van hen komt wel heel dichtbij, gaat voor ons liggen en lijkt wel te slapen. Hij snurkt zelfs. 

Hier zitten we dan, met een slapende neushoorn nog geen 2 meter voor ons! Er komen nog neushoorns bij, twee beginnen er te vechten, het wordt hier spannend! We blijven heel de namiddag hier zitten en kijken naar national geographic maar dan niet op tv, in het echt!

Tembe Elephant Park

Voordat we naar Tembe vertrekken informeren we ons naar de conditie van de weg. 

De voorbije dagen hadden mensen stenen op de weg gegooid en vanalles in brand gestoken uit protest. Maar blijkbaar zou alles terug gekalmeerd zijn. 

Als we daar aankomen staan er een paar vrouwen te zingen en te dansen voor ons, dat voelt wel goed. We mogen hier niet zelf rijden omdat je een 4x4 nodig hebt, maar de 2 dagen dat we hier zijn rijden we mee met een open safariwagen, een defender! 

We krijgen een grote tent met een 2 persoonsbed in en badkamer en een buitendouche, onze bushdouche! In de namiddag gaan we een Game drive doen, onze chauffeur heet Nkosi. We spotten een olifant die altijd maar dichter komt, en natuurlijk weer langs mijn kant! Die komt zo dicht! Hij komt langzaam voorbij ons terwijl hij gewoon verder eet. En dan verdwijnt hij weer in de bush, oef! 

We stoppen voor een koffie. In de bush zien we enkele giraffen die ons nieuwsgierig aankijken. Ze blijven maar staren naar ons, wie spot er wie? Verder zien we nog nyala, impala, buffalo, duiker, waterbuck. 

S’avonds bij het avondeten wordt er gezongen door de meisjes die ons bedienen. Er is een jarige en hij krijgt nog een taart ook! Iedereen krijgt een stukje. We praten wat na met mensen uit Australïe maar dan wordt het toch tijd om in bed te kruipen, morgen weer op om 5 uur. 

De volgende dag gaan we na de game drive naar de hide, waar regelmatig olifanten gespot worden, en wij hebben ook geluk, er staan er zeker 11. 

Na de laatste morning game drive gaan we ontbijten en maken ons klaar om te vertrekken. We nemen afscheid van onze mede game-viewers, het australische koppel en onze driver Nkosi.

Pongola Game Reserve

 

We checken in bij Tamboti Ridge B&B, ze hebben daar wel 3 grote honden en ik schrik mij natuurlijk rot. 

We rijden naar Shayamoya waar we een boatcruise gaan doen op Lake Jozini. Eerst een stukje rijden naar het meer en we komen giraffen tegen. 

We zitten met ons twee op de boot samen met de gids ‘Lucky’, die graag zijn kennis met ons deelt. We zien langs de kant van het water rhino, waterbuck, impala, fisheagle en in het water hippo, krokodillen, waterleguaan. 

S’avonds eten we ook nog in de Shayamoya lodge.Op het terras heb je een heel mooi uitzicht over het meer.

Swaziland

 

Langs een groene bergachtige weg rijden we Swaziland binnen. 

Aan de douane zijn ze weer allemaal moe. Dat is goed voor ons, dan mogen we door, eerst nog wel roadtax betalen (3€) En we kunnen weer verder. We bezoeken Mantenga Falls, maar spijtig genoeg staat de zon verkeerd en kunnen we geen goede foto’s nemen. 

We verblijven die nacht in de Mantenga Lodge, een aanrader, we krijgen weer een upgrade, zonder te weten hoe dat komt, maar dat komt wel meer voor. Swazi’s zijn toch vriendelijke mensen hé, en lekker koken kunnen ze ook! 

Verder rijden we langs een scenic route door Swaziland, mensen kijken ons na, maar dat zijn we ook al gewoon. We rijden langs groene heuvels met af en toe een klein dorpje, het is afgelegen, hier geen toeristen. We zien allemaal koeien op de weg, en als we dichterbij komen zie ik een dode koe in de boom hangen! Mensen zijn die koe aan het slachten! En er staan er nog te wachten om geslacht te worden. 

We stoppen aan een restaurant voor een koffie, frisdrank en een banaan, en betalen 1€. De barman vraagt van waar we zijn; België? En zijn jullie helemaal met de auto tot hier gereden? Naast het restaurant is een “fashion store”, ik ga even kijken maar de muziek staat zo luid dat ik het rap voor bekeken hou. 

Terug een grensovergang. Een politieman komt naar ons toe en vraagt in zeer slecht engels of we niets aan te geven hebben. Hij doet alsof hij ons niet gelooft en vraagt onze rijbewijzen. Het ziet ernaar uit dat hij wat moeilijk wilt doen, maar ik denk dat hij onze rijbewijzen niet kan lezen en laat ons dan toch maar door.

Zuid Afrika 2016

 

We vliegen deze keer met Turkish Airlines. 

Niks op aan te merken, goede maatschappij. Na onze bagage gaan we eerst richting bancontact om wat randen te pinnen. Tot onze verbazing betalen we R30 kosten per pinbeurt! (ABSA bank) Als we later in het verlof bij Nedbank gaan pinnen moeten we geen extra kost betalen... 

Daarna pikken we onze auto op, een Ford Figo. We vertrekken richting Barberton. 

Onderweg stoppen we aan een ‘petrolpoort’, (pompstation). Daar zien we al elanden, neushoorns, buffalo’s en blesbokken staan! Onderweg zien we ook nog baboon, vervet monkey, mongoose... Dat beloofd! Al van de eerste dag wild gespot zomaar langs de kant van de weg! 

S’avonds checken we in bij Royal Sheba GH en gaan we eten bij Papa’s Kitchen ; steak, frit, cheese and mushroom sauce.

St Lucia – Durban

 

Onze reis zit er weer bijna op! 

Vanavond vertrekken we terug naar huis. Het is toch altijd zo rap voorbij. 

We vertrekken s’morgens vroeg richting Durban. In Ballito stoppen we en gaan een restaurant binnen met zicht op de zee. 

Nog wat nagenieten en lekker eten. 

Dan wordt het tijd om afscheid te nemen van dit prachtige land en rijden we naar de luchthaven.

Imfolozi– St Lucia

 

Voor de middag rijden we nog rond in het game reserve en zien we nog olifanten. 

Het wordt weer tijd om te vertrekken naar het volgende avontuur. We rijden het park uit richting St. Lucia. Het is hier een heel groene omgeving, groene heuvels met kleine huisjes in allerlei kleuren. 

We moeten niet zo lang rijden en we zijn dan ook snel in St.Lucia. We verblijven hier 4 nachten in The Estuary Guest Chalets. Na het inchecken rijden we naar de Ski Boat Club. Als we daar op het terras zitten heb je een mooi uitzicht over het meer en zie je de zee liggen in de verte. Soms zou je hier ook nijlpaarden en krokodillen kunnen zien liggen maar wij zien ze niet.

Isimangaliso Wetland Park

 

De volgende dagen willen we het Isimangaliso Wetland Park gaan verkennen. 

We rijden het park binnen langs de Bhangazi Gate in. We doen er enkele loops en zien enkele neushoorns waar we moeilijk voorbij geraken, ze staan half op de weg. Dus we wachten. 

Als we aan Cape Vidal komen stappen we uit en gaan het strand op. Wat is het hier toch mooi! Wat verder zijn er mensen vis aan het kuisen. Die vis hebben ze juist gevangen, wordt gekuist en in koelboxen gestoken. Het zijn vooral barracudas, nu kunnen we dat ook eens van dichtbij zien. 

We rijden verder langs het meer maar zien weinig dieren. In St. Lucia zijn goede restaurantjes dus s’avonds eten we weer lekkere dingen! 

We boeken ook een boottrip en tijdens deze trip zien we veel nijlpaarden en krokodillen. Voor de rest gaan we eens naar het strand om te wandelen en doen we wat terrasjes, gewoon genieten. 

The Estuary Guest Chalets the estuary guest chalets

Hluhluwe – Imfolozi

 

Om 7 uur gaan we ontbijten en daarna nemen we afscheid van Pim. 

Onze bagage is al in de koffer dus we kunnen vertrekken. Eerst nog gaan tanken in Hluhluwe en dan op naar het game reserve. Langs de Memorial Gate rijden we het Hluhluwe Game Reserve in. Van in het begin dat we er zijn zien we al dieren; olifanten, neushoorns in de modder, zebra’s, buffels, giraffen. We rijden verder naar de andere kant van het park; het Imfolozi Game Reserve. We slapen hier 2 nachten in een chalet in het Mpila camp. De chalet valt goed mee, alles werkt! We hebben een braai (bbq) dus we leggen een kip op de braai. Ondertussen maak ik wat groenten klaar om erbij te eten. Wim houd zich bezig met de braai. Hij komt even binnen om een biertje te halen en als hij wil terug gaan naar de braai zien we dat er een hyena staat! Hij wil onze kip pikken! We beginnen te roepen en jagen hem weg. Even later komt er weer een hyena af maar die verdwijnt al sneller. We blijven bij onze kip. En op de achtergrond houden de hyena’s ons in het oog. Ze komen heel dichtbij! 

Als we s’morgens vroeg opstaan zien we nyala’s en impala’s in het camp. Op ons terras zit een vervet monkey die binnen wil komen, we moeten hem wegjagen. We zien ook baboons die de marula vruchten eten. Wat een beestenboel! Sontuli We rijden naar de Sontuli pick nick site. Daar zou je het meeste kans op dieren spotten hebben. Langs de kant van de weg zien we een baby neushoorn staan! Het is aan het grazen. Een beetje verder achter de bushes zien we de moeder staan, toch maar voorzichtig zijn. 

De baby rhino blijft op de weg staan en loopt van de ene naar de andere kant. Dan begint hij zot te doen, hij springt van hier naar ginder, het lijkt of hij met onze auto wil spelen.Hij loopt alsof hij achter iets aan zit. Hij komt dichter bij ons, alsmaar dichter! Als hij in het gras loopt en terug begint te grazen rijden we stilletjes voorbij. Hij komt naar ons gelopen net of hij wil de auto aanvallen! En dan loopt hij het gras terug in naar zijn moeder. We rijden verder en zien veel neushoorns! 

Ook andere dieren maar weer geen grote poes! Plots zitten we tussen een kudde olifanten! Ze waren goed verstopt. Langs alle kanten staan olifanten en we blijven even staan om niet te storen want er zijn kleintjes bij. Maar ik ben er toch niet gerust in. Als ze een beetje uit de buurt zijn rijden we verder. Oef! Wat was me dat kicken! 

S’avonds na het eten zitten we op ons terras en zien we hyena’s die aan de bbq’s zoeken naar eten. Ook komen er een paar impala’s langs. Ook zij verdwijnen in het duister. Even later horen we een luid gesmak. We kijken naast onze chalet en daar staan 2 bushpigs die het gevallen fruit opeten.Dan komt er nog een hyena langs die heel dichtbij de bushpigs komt. De bushpigs jagen hem weg! S’nachts horen we de buhpigs verder smakken en de hyena’s huilen. Mpila camp, ensuite chalet http://www.kznwildlife.com/accomodation/resorts/imfolozi-mpila.html Geen resto, basic shop

Mkuze - Hluhluwe

 

In Hluhluwe gaan we iets klein eten in de Wimpy’s, niet dat we er zo zot van zijn maar hier zijn we ooit nog geweest. 

We vragen daar de weg naar de Bushbaby Lodge. We zullen daar 2 nachten verblijven. We zijn van plan hier niet veel te doen en wat te rusten. We zullen zien. We installeren ons in onze chalet en gaan eens internetten, dat is al lang geleden. 

We springen het zwembad eens in. Nog wat luieren. Het is hier rustig. De Lodge wordt uitgebaat door een nederlander en zijn zuid-afrikaanse vrouw, dus we kunnen gewoon vlaams praten. S’avonds tijdens het eten worden er bananen in een boom gelegd. Langzaam komt er een bushbaby te voorschijn. Hij neemt een stukje en verdwijnt weer. Iets later is hij er weer en zo gaat dat door tot hij genoeg heeft. Leuk dat je deze schattige nachtdiertjes zo eens van dichtbij kan zien. Dan valt de elektriek uit en zien we niks meer, pikzwart. Er is hier een generator aanwezig dus het duurt niet lang of we hebben weer wat licht. Na het eten praten we nog wat na met de eigenaars en een paar andere logés. Als we naar ons chalet lopen zien we een paar zebra’s in het schemerdonker. Het is al 12 uur als we in ons bed kruipen, dat is al lang geleden! 

De dag erna rijden we naar Charter’s Creek, je hebt er een mooi uitzicht over het meer, het is er zo verlaten. Vroeger was er hier een restcamp maar door de droogte hebben ze het moeten sluiten. Overal zien we borden met ‘beware of the hippo’s and crocs’. We rijden enkele loops en verder richting Dukuduku Gate. De natuur is hier prachtig maar we zien niet veel dieren. Het is ook zo warm en dan laten de dieren zich niet zo gauw zien. De natuur maakt veel goed. Na de middag rijden we naar Hluhluwe om wat boodschappen te doen en geld te halen. Morgen gaan we terug een game reserve in waar ze geen shop hebben. 

 bushbaby lodge

Mkuze NP

De weg naar het park is een zandweg, heel stoffig dus. 

Hier zien we bijna niemand meer. We rijden naar het rest camp Mantuma. We checken in en we krijgen safaritent nr 27. Er is ook een keukentje aan. Aan ons onderkomen mankeert wel het een en ander. Kastjes zijn stuk, de fan werkt niet, rits van de tent stuk, enz. Maar voor de rest ziet het er heel goed en avontuurlijk uit. 

Als we maar een bed en een douche hebben! Als we ons wat geïnstalleerd hebben rijden we naar de Masinga hide. Een hele mooie hide maar we zien niet veel dieren. Ook als we rondrijden zien we niet veel. Wel neushoorns langs de weg en hippo’s in het water. Maar we klagen zeker niet want we zijn al goed verwend geweest de vorige dagen! 

Dan proberen we het zwembad maar eens uit, dat moet er toch ééns van komen. Het water is gewoon warm! We hebben het zwembad voor ons alleen. Nu nog douchen, braaien, wijntje en biertje en slapen. De volgende morgen gaan we terug naar de Masinga hide, om 6 uur zijn we er al en we worden beloond om zo vroeg op te staan! Er staat een kudde olifanten te drinken! Wat een zicht! We filmen en maken foto’s, fantastisch! Dan gaan ze traag verder en even later zijn ze verdwenen in de bush. 

Even later komt er nog een olifant aan en begint te drinken. Hij heeft een stuk van zijn slurf maar blijkt er geen last van te hebben. Na een tijdje gaat hij ook traag verder tot er een helikopter overvliegt dan begint hij te trompetteren en loopt weg de bush in. Deze helikopters zijn ter bescherming van de dieren, ter preventie van het poachen. 

We rijden verder want het wordt tijd om naar onze volgende bestemming te rijden. Mkuze heeft mooie hides en mooie natuur, spijtig dat de safaritenten er zo versleten zijn. Wij waren ook van plan de Fig Forest walking trail te doen, maar toen we er achter vroegen bij de receptie vertelden ze ons dat dat op het moment niet mogelijk was, spijtig. 

Safaritent in Mantuma Camp www.kznwildlife.com

Hlane Swaziland – Mkuze

 

Het is moeilijk om hier te vertrekken. 

Maar we willen nog ander dingen doen en zien natuurlijk. We vertrekken van Hlane (Swaziland) terug naar Zuid Afrika. Onderweg stoppen we bij Nisela Safaris (nog in Swaziland) om eens de benen te strekken en iets te drinken. 

We rijden verder richting grens, toch altijd raar zo’n grens. Eerst krijgen we een papiertje, dan stempel in het paspoort, ander loket stempel op papiertje weer verder papiertje afgeven enz enz..... Ze hebben hier allemaal weer niet veel zin. De ene slaapt bijna en een ander zit helemaal onderuit gezakt aan het loket. Nog wat papiertjes en stempeltjes en we zijn terug in Zuid Afrika! 

Langs de weg zien we Lake Pongola / Jozini liggen. Prachtig! Daar gaan we ooit ook nog eens naartoe. We wilden dit nu doen maar het werd ons afgeraden omdat het deze tijd van het jaar daar heel heet kan worden. Er waren juist een tweeling olifantjes geboren en dat wilden we wel zien. Als je ze al te zien krijgt natuurlijk! De kans is niet zo groot. 

Na Pongola zijn we snel bij het dorp Mkuze. Het is er heel druk, veel mensen op de straat, er is een markt bezig. We gaan eerst inkopen doen want in het park zou niet veel zijn. Ook geen restaurant. Er zou wel een ‘basic’ shop zijn, dus veel gaan ze er niet hebben. 

 In de Superspar kopen we water, groenten, vlees, kaas en brood. In de liquorstore nog wat wijn en bier.

Beds and Beasts

 

S’nachts horen we weer leeuwen brullen. 

Om 6 uur word ik wakker, Wim is al op, op zoek naar dieren. Ik kijk vanuit men bed door het raam over de dam en zie een neushoorn staan! Even later komen er ook olifanten aan om te drinken. Snel naar buiten! Er komt een hele kudde olifanten uit het bos. Ze verzamelen rond de waterplas (dam). 

Wat een zicht! Olifanten aan het drinken, hippo’s in het water en 2 neushoorns die neerliggen. En de meeste mensen liggen nog in hun bed want wij alleen staan hier. Algoed dat we dit huis hebben gekregen zo vlak aan het water.

Hlane heeft ons verrast! Dit hadden we nooit durven hopen! Je kan hier aan de dam dieren spotten en het is een rustig camp. Tijdens de game drives hebben we wel niet veel gezien maar het is hier ook zo heet op dit moment. 

www.biggameparks.org

Rhino drive and walk

 

Om 6 uur s’morgens gaan we een ‘Rhino drive and walk’ doen ; 

Neushoorns zoeken in het park met een ranger in een open defender. We zien al snel een olifant daarna gnoe’s en impala’s. 

We zien 5 neushoorns, 2 ervan liggen neer. We rijden dichterbij en mogen uitstappen! Oh nee! Scary! Durf ik dat wel? We wandelen een beetje dichter, de neushoorns komen ook dichter... We blijven even staan en gaan dan, stilletjes, terug naar de auto. Wat een ervaring! 

De ranger rijdt nog dichter bij de neushoorns en dan kunnen we goed filmen en fotograferen. Later maken we zelf nog een game drive en dan zien we olifanten, giraffen, gnoe’s en neushoorns. 

Het is heel warm, we worden er zo lui van. We gaan in de birdhide zitten genieten. Terug aan ons huis gaan we nog aan de dam zitten puffen.

Msholo, house of the King!

 

Aan de ingang betalen we onze ‘fees’ en rijden verder naar het camp. Aan de receptie vertelt de dame ons dat ze voor ons een ‘upgrade’ heeft! 

We krijgen ‘a big house, the house of the King’! We hadden al korting gekregen en nu nog een upgrade! Dat kan alleen maar hier! Daar aangekomen zien we dat het een huis is met 4 slaapkamers, een badkamer, een salon en een keuken met een kookvuur en ijskast op gas. 

Buiten een grote boma, een plaats om te braaien en een grote buitendouche! Dat alles voor ons 2! En vlak voor ons deur een grote waterplas waar hippo’s inzitten en waar dieren komen drinken! We rijden al even wat rond in het park. 

Aan een birdhide stoppen we en blijven lang genieten. Het is zo warm! We worden er lui van en gaan aan ‘ons’ huis Msholo zitten. We houden de waterplas met de hippo’s in het oog. De hippo’s beginnen iets actiever te worden, draaien rond en splashen het water rond hen. Terwijl we naar de gapende hippo’s kijken horen we op de achtergrond een leeuw brullen! En dan zie ik in de verte... 2 neushoorns! Ze komen altijd maar dichterbij. Op een gegeven moment zijn ze wel echt heel dichtbij! Ze blijven rustig rondgrazen tot er een derde neushoorn bijkomt, dan is het even blazen. De derde is al snel weg en de twee grazen rustig verder. 

Wat een droom om hier zo te zitten. Als het donker wordt komt er een dame olielampen aansteken. Tijd om een bushdouche te nemen, zalig! Van in de douche zie ik de neushoorns nog! 

Als we s’avonds eten in het openluchtrestaurant dan kunnen we schimmen zien van olifanten die komen drinken aan de waterplas. We horen ze ook! Er zitten ook weer neushoorns, we zien ze niet maar horen ze wel!

Malelane – Hlane NP Swaziland

 

De volgende morgen zijn we al om 6 uur wakker. 

We laden alles in om te vertrekken. Na het ontbijt rijden we naar het centrum van het dorp om geld te pinnen en nog wat inkopen te doen. Aan één kassa van de winkel staat een hele lange rij mensen, buiten staat nog zo een lange rij mensen. Beetje vreemd dus we gaan dat eens onderzoeken. De mensen komen hier hun uitkering halen! Blijkbaar wordt dat in de supermarkt uitbetaald! We doen verder onze inkopen, wat drank en wat eten. Geen vlees want dat mag je niet meenemen naar Swaziland. 

Nu op naar Swaziland, ik hoop dat de grensovergang meevalt! We rijden via Komatipoort naar de Mananga border. We zitten hier dichtbij de grens met Mozambique! Het is bijna middag als we aan de grens komen. Het is heel warm en alle ‘ambtenaren’ hangen op een stoel lui te wezen. Echt wel een grappig zicht. 

Een stempel halen en aan de bareel doet een douanier van op zijn stoeltje gebaren dat we moeten doorrijden. Geen zin in controles. Goed voor ons! Zo raken we snel de grens over. Aan de andere kant van de grens in Swaziland zijn ze al even moe. Een briefje invullen, een stempeltje halen, R50 roadtax betalen (€3,8), en op 10 minuten zijn we alles gepasseerd! 

We zijn in Swaziland! Nu op naar Hlane NP. We vinden de weg vrij vlot ondanks er weinig richtingaanwijzers zijn. Hlane NP is een kleiner nationaal park, we hebben er een rondavel geboekt voor 2 nachten in het Ndlovu Camp Wisteria Village. In dit park is geen elektriciteit dus we zullen ons moeten behelpen.