Hlane

 

Terug richting Swaziland, naar Hlane. 

Als we in Swaziland zijn stoppen we bij Nisela voor een koffie. Normaal is hier een grote waterdam met enkele dieren maar door de aanhoudende droogte is de dam nu leeg. In Siteki stoppen we om te tanken en naar de winkel te gaan. 

Naast de winkel is een café, een vrouw komt uit het café naar me toe, ze roept “Welcome! You are from Durban! Welcome!”, ze heeft een grote fles bier in haar hand en ze is blijkbaar al goed aangeschoten. Ik antwoord “No I’m not! The car is from Durban!” Ze doet een hele uitleg en vraagt of we mee komen drinken. Het is zaterdagmiddag en vele mensen lopen hier rond met een fles bier of wiskey in hun hand. 

We willen terug vertrekken maar ze blijft maar praten. Dan geeft ze ons nog de wijze raad : “Don’t drink and drive!” 

Als we in Hlane aankomen parkeren we onze auto voor “onze” cottage en zonder iets uit te pakken lopen we al naar de waterhole. Hippo’s liggen in het water. Dan komt er een neushoorn aan,.... en nog één, en nog één! Ze blijven maar komen! Het zijn er 11! 

S’nachts horen we leeuwen brullen! Volgende morgen na het ontbijt gaan we een game drive doen, we zouden graag de leeuwen willen zien, of dat gaat lukken? In een redelijk nieuwe Toyota safariwagen vertrekken we. We zien olifanten, een python in een boom, en een beetje later 6 leeuwen! Eén leeuwin en 5 nog jonge leeuwen. We blijven een hele tijd bij hen staan. Ze zijn lui, juist hun buikje goed rond gegeten en nu lekker lui wezen. Een beetje spelen, wat wassen en wat liggen en rekken. 

Daarna zien we nog olifanten en een neushoorn met een kleintje! Als we terug zijn gaan we aan de waterhole zitten. Er komen neushoorns af. Eén van hen komt wel heel dichtbij, gaat voor ons liggen en lijkt wel te slapen. Hij snurkt zelfs. 

Hier zitten we dan, met een slapende neushoorn nog geen 2 meter voor ons! Er komen nog neushoorns bij, twee beginnen er te vechten, het wordt hier spannend! We blijven heel de namiddag hier zitten en kijken naar national geographic maar dan niet op tv, in het echt!

Swaziland

 

Langs een groene bergachtige weg rijden we Swaziland binnen. 

Aan de douane zijn ze weer allemaal moe. Dat is goed voor ons, dan mogen we door, eerst nog wel roadtax betalen (3€) En we kunnen weer verder. We bezoeken Mantenga Falls, maar spijtig genoeg staat de zon verkeerd en kunnen we geen goede foto’s nemen. 

We verblijven die nacht in de Mantenga Lodge, een aanrader, we krijgen weer een upgrade, zonder te weten hoe dat komt, maar dat komt wel meer voor. Swazi’s zijn toch vriendelijke mensen hé, en lekker koken kunnen ze ook! 

Verder rijden we langs een scenic route door Swaziland, mensen kijken ons na, maar dat zijn we ook al gewoon. We rijden langs groene heuvels met af en toe een klein dorpje, het is afgelegen, hier geen toeristen. We zien allemaal koeien op de weg, en als we dichterbij komen zie ik een dode koe in de boom hangen! Mensen zijn die koe aan het slachten! En er staan er nog te wachten om geslacht te worden. 

We stoppen aan een restaurant voor een koffie, frisdrank en een banaan, en betalen 1€. De barman vraagt van waar we zijn; België? En zijn jullie helemaal met de auto tot hier gereden? Naast het restaurant is een “fashion store”, ik ga even kijken maar de muziek staat zo luid dat ik het rap voor bekeken hou. 

Terug een grensovergang. Een politieman komt naar ons toe en vraagt in zeer slecht engels of we niets aan te geven hebben. Hij doet alsof hij ons niet gelooft en vraagt onze rijbewijzen. Het ziet ernaar uit dat hij wat moeilijk wilt doen, maar ik denk dat hij onze rijbewijzen niet kan lezen en laat ons dan toch maar door.

Mkuze NP

De weg naar het park is een zandweg, heel stoffig dus. 

Hier zien we bijna niemand meer. We rijden naar het rest camp Mantuma. We checken in en we krijgen safaritent nr 27. Er is ook een keukentje aan. Aan ons onderkomen mankeert wel het een en ander. Kastjes zijn stuk, de fan werkt niet, rits van de tent stuk, enz. Maar voor de rest ziet het er heel goed en avontuurlijk uit. 

Als we maar een bed en een douche hebben! Als we ons wat geïnstalleerd hebben rijden we naar de Masinga hide. Een hele mooie hide maar we zien niet veel dieren. Ook als we rondrijden zien we niet veel. Wel neushoorns langs de weg en hippo’s in het water. Maar we klagen zeker niet want we zijn al goed verwend geweest de vorige dagen! 

Dan proberen we het zwembad maar eens uit, dat moet er toch ééns van komen. Het water is gewoon warm! We hebben het zwembad voor ons alleen. Nu nog douchen, braaien, wijntje en biertje en slapen. De volgende morgen gaan we terug naar de Masinga hide, om 6 uur zijn we er al en we worden beloond om zo vroeg op te staan! Er staat een kudde olifanten te drinken! Wat een zicht! We filmen en maken foto’s, fantastisch! Dan gaan ze traag verder en even later zijn ze verdwenen in de bush. 

Even later komt er nog een olifant aan en begint te drinken. Hij heeft een stuk van zijn slurf maar blijkt er geen last van te hebben. Na een tijdje gaat hij ook traag verder tot er een helikopter overvliegt dan begint hij te trompetteren en loopt weg de bush in. Deze helikopters zijn ter bescherming van de dieren, ter preventie van het poachen. 

We rijden verder want het wordt tijd om naar onze volgende bestemming te rijden. Mkuze heeft mooie hides en mooie natuur, spijtig dat de safaritenten er zo versleten zijn. Wij waren ook van plan de Fig Forest walking trail te doen, maar toen we er achter vroegen bij de receptie vertelden ze ons dat dat op het moment niet mogelijk was, spijtig. 

Safaritent in Mantuma Camp www.kznwildlife.com

Hlane Swaziland – Mkuze

 

Het is moeilijk om hier te vertrekken. 

Maar we willen nog ander dingen doen en zien natuurlijk. We vertrekken van Hlane (Swaziland) terug naar Zuid Afrika. Onderweg stoppen we bij Nisela Safaris (nog in Swaziland) om eens de benen te strekken en iets te drinken. 

We rijden verder richting grens, toch altijd raar zo’n grens. Eerst krijgen we een papiertje, dan stempel in het paspoort, ander loket stempel op papiertje weer verder papiertje afgeven enz enz..... Ze hebben hier allemaal weer niet veel zin. De ene slaapt bijna en een ander zit helemaal onderuit gezakt aan het loket. Nog wat papiertjes en stempeltjes en we zijn terug in Zuid Afrika! 

Langs de weg zien we Lake Pongola / Jozini liggen. Prachtig! Daar gaan we ooit ook nog eens naartoe. We wilden dit nu doen maar het werd ons afgeraden omdat het deze tijd van het jaar daar heel heet kan worden. Er waren juist een tweeling olifantjes geboren en dat wilden we wel zien. Als je ze al te zien krijgt natuurlijk! De kans is niet zo groot. 

Na Pongola zijn we snel bij het dorp Mkuze. Het is er heel druk, veel mensen op de straat, er is een markt bezig. We gaan eerst inkopen doen want in het park zou niet veel zijn. Ook geen restaurant. Er zou wel een ‘basic’ shop zijn, dus veel gaan ze er niet hebben. 

 In de Superspar kopen we water, groenten, vlees, kaas en brood. In de liquorstore nog wat wijn en bier.

Beds and Beasts

 

S’nachts horen we weer leeuwen brullen. 

Om 6 uur word ik wakker, Wim is al op, op zoek naar dieren. Ik kijk vanuit men bed door het raam over de dam en zie een neushoorn staan! Even later komen er ook olifanten aan om te drinken. Snel naar buiten! Er komt een hele kudde olifanten uit het bos. Ze verzamelen rond de waterplas (dam). 

Wat een zicht! Olifanten aan het drinken, hippo’s in het water en 2 neushoorns die neerliggen. En de meeste mensen liggen nog in hun bed want wij alleen staan hier. Algoed dat we dit huis hebben gekregen zo vlak aan het water.

Hlane heeft ons verrast! Dit hadden we nooit durven hopen! Je kan hier aan de dam dieren spotten en het is een rustig camp. Tijdens de game drives hebben we wel niet veel gezien maar het is hier ook zo heet op dit moment. 

www.biggameparks.org

Rhino drive and walk

 

Om 6 uur s’morgens gaan we een ‘Rhino drive and walk’ doen ; 

Neushoorns zoeken in het park met een ranger in een open defender. We zien al snel een olifant daarna gnoe’s en impala’s. 

We zien 5 neushoorns, 2 ervan liggen neer. We rijden dichterbij en mogen uitstappen! Oh nee! Scary! Durf ik dat wel? We wandelen een beetje dichter, de neushoorns komen ook dichter... We blijven even staan en gaan dan, stilletjes, terug naar de auto. Wat een ervaring! 

De ranger rijdt nog dichter bij de neushoorns en dan kunnen we goed filmen en fotograferen. Later maken we zelf nog een game drive en dan zien we olifanten, giraffen, gnoe’s en neushoorns. 

Het is heel warm, we worden er zo lui van. We gaan in de birdhide zitten genieten. Terug aan ons huis gaan we nog aan de dam zitten puffen.

Msholo, house of the King!

 

Aan de ingang betalen we onze ‘fees’ en rijden verder naar het camp. Aan de receptie vertelt de dame ons dat ze voor ons een ‘upgrade’ heeft! 

We krijgen ‘a big house, the house of the King’! We hadden al korting gekregen en nu nog een upgrade! Dat kan alleen maar hier! Daar aangekomen zien we dat het een huis is met 4 slaapkamers, een badkamer, een salon en een keuken met een kookvuur en ijskast op gas. 

Buiten een grote boma, een plaats om te braaien en een grote buitendouche! Dat alles voor ons 2! En vlak voor ons deur een grote waterplas waar hippo’s inzitten en waar dieren komen drinken! We rijden al even wat rond in het park. 

Aan een birdhide stoppen we en blijven lang genieten. Het is zo warm! We worden er lui van en gaan aan ‘ons’ huis Msholo zitten. We houden de waterplas met de hippo’s in het oog. De hippo’s beginnen iets actiever te worden, draaien rond en splashen het water rond hen. Terwijl we naar de gapende hippo’s kijken horen we op de achtergrond een leeuw brullen! En dan zie ik in de verte... 2 neushoorns! Ze komen altijd maar dichterbij. Op een gegeven moment zijn ze wel echt heel dichtbij! Ze blijven rustig rondgrazen tot er een derde neushoorn bijkomt, dan is het even blazen. De derde is al snel weg en de twee grazen rustig verder. 

Wat een droom om hier zo te zitten. Als het donker wordt komt er een dame olielampen aansteken. Tijd om een bushdouche te nemen, zalig! Van in de douche zie ik de neushoorns nog! 

Als we s’avonds eten in het openluchtrestaurant dan kunnen we schimmen zien van olifanten die komen drinken aan de waterplas. We horen ze ook! Er zitten ook weer neushoorns, we zien ze niet maar horen ze wel!

Malelane – Hlane NP Swaziland

 

De volgende morgen zijn we al om 6 uur wakker. 

We laden alles in om te vertrekken. Na het ontbijt rijden we naar het centrum van het dorp om geld te pinnen en nog wat inkopen te doen. Aan één kassa van de winkel staat een hele lange rij mensen, buiten staat nog zo een lange rij mensen. Beetje vreemd dus we gaan dat eens onderzoeken. De mensen komen hier hun uitkering halen! Blijkbaar wordt dat in de supermarkt uitbetaald! We doen verder onze inkopen, wat drank en wat eten. Geen vlees want dat mag je niet meenemen naar Swaziland. 

Nu op naar Swaziland, ik hoop dat de grensovergang meevalt! We rijden via Komatipoort naar de Mananga border. We zitten hier dichtbij de grens met Mozambique! Het is bijna middag als we aan de grens komen. Het is heel warm en alle ‘ambtenaren’ hangen op een stoel lui te wezen. Echt wel een grappig zicht. 

Een stempel halen en aan de bareel doet een douanier van op zijn stoeltje gebaren dat we moeten doorrijden. Geen zin in controles. Goed voor ons! Zo raken we snel de grens over. Aan de andere kant van de grens in Swaziland zijn ze al even moe. Een briefje invullen, een stempeltje halen, R50 roadtax betalen (€3,8), en op 10 minuten zijn we alles gepasseerd! 

We zijn in Swaziland! Nu op naar Hlane NP. We vinden de weg vrij vlot ondanks er weinig richtingaanwijzers zijn. Hlane NP is een kleiner nationaal park, we hebben er een rondavel geboekt voor 2 nachten in het Ndlovu Camp Wisteria Village. In dit park is geen elektriciteit dus we zullen ons moeten behelpen.

KwaZoeloe-Natal

We rijden naar de grens van Swaziland om terug naar Zuid Afrika te gaan. Aan de grens gaan we een stempeltje halen. Ik bekijk de stempel; 13 augustus. Hoe? We zijn toch al de veertiende? Zijn stempeltje nog niet verzet? We laten het maar zo en rijden verder.

Ons "cabin in the bush" bij Insinkwe backpacker

We komen aan in Hluhluwe en nemen onze intrek in de Insinkwe backpacker. Een mooie backpacker met chaletjes. We nemen zo een chaletje. S’avond eten we hier weer heel lekker; de ene dag braai (barbecue) de andere dag fish and chips met vele groenten. Terwijl we eten legt men wat fruit op een voederplankje. Ineens komen er allemaal bushbaby’s (nachtaapjes) uit de bomen!
We besluiten om dan toch naar het Emdoneni Cat Rehab te gaan, ondanks onze slechte ervaring met Moholoholo. Dit is echt heel wat anders! Hier kweekt men met de dieren en deze worden later uitgezet in het wild om uitsterven te voorkomen. Ze hebben hier cheetah, serval, caracal en african wild cat. De african wild cat lijkt op een huiskat maar iets wilder natuurlijk! De serval een grote poes, lijkt op cheetah maar kleiner. De caracal of in het afrikaans rooikat, is een lynx. Een prachtig dier! Zij kunnen vogels vangen die 3 meter hoog voorbij vliegen! Ze hadden ook kleintjes van dit dier maar we mochten ze niet zien omdat ze de dieren willen uitzetten in het wild en dus niet blootstellen aan de mens. De dieren die ze laten zien kunnen niet meer in het wild uitgezet worden door een handicap of door afhankelijkheid aan de mens. Maar met deze dieren wordt wel gekweekt om later terug uit te zetten. Een waardig project.
We rijden naar het Hluhluwe game reserve en zien weer enkele dieren. Dit game reserve is iets anders dan Krugerpark. Van natuur vinden we het mooier maar je ziet hier wel minder dieren. Het is ook kleiner en men kan dit wel op een dag doen.
Alhoewel het hier winter is is het heel warm. Terwijl we aan het genieten zijn van een kudde olifanten in de verte horen we plots dichtbij geritsel. We draaien ons om en een meter naast ons staat een neushoorn met een kleintje! Aaaaaaaah ik heb wel een beetje schriiiik!  De neushoorn trekt zich er niet veel van aan, loopt voor onze auto de bush terug in en we zien hem al niet meer. We genieten verder van onze ‘wildkijkrit’, afrikaans voor safari.

Manzini Market

op Manzini Market gebeurt alles met de glimlach

We gaan naar de markt in Manzini. We gaan eens kijken wat ze daar allemaal verkopen. Een marktkramer roept ons; “good african music!” We willen wel afrikaanse muziek kopen dus gaan we een kijkje nemen. Dan zien we dat hij alleen maar cassettes verkoopt, oude cassettes! We vertellen hem dat we dat niet kunnen afspelen. Geen probleem, hij haalt cd’s boven. Allemaal gekopieerde cd’s, “good price”, we kopen toch maar niets.
We gaan naar de kleding kijken, misschien kunnen we daar wel iets kopen. Er zijn verschillende kraampjes met kleding… allemaal tweedehands kleding… Kleding die wij niet meer aan doen maar nog te goed is om weg te gooien, die we dan in zakken steken voor spullenhulp of in de kledingcontainers gooien voor missiehulp, al die kleding wordt naar afrika verscheept. Mensen van de markt kunnen die kopen en dan verkopen op de markt. Even verderop zitten schoenmakers, versleten schoenen die wij in de vuilbak zouden gooien worden opgelapt. Er zijn ook naaisters die voor jou een jurk of hemd op maat maken. Je kan wel maar kiezen uit 3 modelletjes en 2 kleuren. Iemand verkoopt kruiden en andere onherkenbare middeltjes voor verschillende kwaaltjes. Er zijn eetstandjes maar we gaan het toch maar niet riskeren om ziek te worden, zou zonde zijn. Enkele mannen maken emmers en gieters uit verzinkt metaal. Een vrouw roept ons en gebaart dat we moeten komen kijken naar haar kraampje. Ze verkoopt boodschappentassen. Deze zijn in verschillende felle kleuren gevlochten. We gebaren dat we toch niets moeten hebben. Ze zegt iets tegen ons in het swazi en begint te lachen. Ze roept naar andere vrouwen marktkramers en die beginnen allemaal mee te lachen en door elkaar te roepen. Ze hebben plezier met ons uit te lachen!
We lachen er zelf mee… Wat vinden ze die twee witte mensen toch maar raar.
Wat wordt er nog zoal verkocht? Fruit en groenten, houten maskers en beeldjes.

Swaziland

Picnick in Swaziland

Swaziland is een klein koninkrijk dat in Zuid Afrika ligt. We hebben besloten om ook daar een kijkje te gaan nemen. Aan de grens staat een rij mensen te wachten. We gaan ons stempeltje halen en betalen een klein bedrag voor de auto. Een man doet de bareel voor ons open en we mogen doorrijden.
Onderweg stoppen we even om van het uitzicht te genieten en de benen even te strekken. Er stopt een busje en er stappen een tiental kindjes uit met een rugzakje. Ze merken ons op, die twee witte mensen, en komen uitgelaten op ons afgelopen. Een vrouw aan de kant van de weg ziet dit en roept naar de kinderen, plots zijn ze veel kalmer. Ze komen toch stilletjes naar ons maar vragen niets. We weten wel wat ze willen, maar we willen niets geven. De Swazi vrouwen zijn heel bekommerd om hun kindjes en willen niet dat ze bedelen. Als kindjes gaan bedelen en ook nog veel krijgen dan gaan ze niet meer naar school, want op straat krijgen ze immers meer!
We vinden een goede accommodatie in de Ezulwini Valley. s’Avonds gaan we naar een sjiek restaurant want we hebben iets te vieren, mijn lief zijn verjaardag. We drinken een aperitiefje en eten een mixed grill met groentjes en frietjes met een fles wijn erbij. Het eten is echt lekker, zelfs de frietjes zijn hier lekker! Daarna nog pannekoekjes met chocola en een bessenmousse. Dit alles voor nog geen 300 emalangeni (nog geen 30 euro).
De munt van Swaziland, de emalangeni, is alleen geldig in Swaziland. Zelfs de briefjes kan men niet laten wisselen in een ander land. Men kan hier wel met de zuid afrikaanse rand betalen, maar men zal weergeven in emalangeni.
Als we aan een tankstation zijn komt er een jongen naar ons en wil iets vragen. Hij haalt een 100 dollarbiljet boven en wil weten van ons of het echt is. We vertellen hem dat wij alleen de euro kennen en dat we het niet weten. We willen hem niet teleurstellen, hij lijkt nog zo blij te zijn met deze (valse) schat…..
We rijden naar de Tea Road. De eigenaar van de backpacker waar we verblijven heeft ons deze tip gegeven. De Tea Road is vroeger aangelegd door iemand die daar theeplantages wou beginnen. Maar omdat de grond daar vooral uit rotsen bestaat lukte dit niet. Nu is het een verlaten weg met hier en daar een huisje maar echt prachtig om te zien.
We gaan naar Mantenga cultural village, de dansers zijn ‘wereldberoemd’ want het blijkt dat ze ooit in Belgie waren. De zang en drums is echt wel opzwepend en je hebt moeite om stil te blijven zitten. Op het laatst mag je meedansen, maar wij stijve belgen kunnen niet goed volgen.
Ook nog naar de Mantenga Falls geweest en wat kiekjes gemaakt.